Se avete voglia di fare un esperienza unica nella vita e vi trovate in Laos a ridosso di Vang Vieng vi propongo di andare a visitare il Santuario degli Elefanti, dove potrete interagire con questi animaletti in maniera etica e rispettosa. Vang Vieng non è stata di certo la mia meta favorita in Laos ma questa esperienza ne vale davvero la pena!
- Cose’è il Santuario degli elefanti?
- Cosa si fa nel Santuario?
- Come raggiungerlo?
- Quanto costa?
- Ne vale la pena?
Cos’è il santuario degli elefanti?
Il “Santuario degli elefanti” di Vang Vieng, in Laos, altro non è che una riserva naturale in cui questi simpatici animaloni hanno trovato una nuova casa. La coppia fondatrice di questo luogo ha letteralmente riscattato alcuni esemplari d’elefante destinati all’uso più propriamente pseudo-turistico (la classica e odiosa passeggiata a dorso d’elefante per le vie della città e atteggiamenti circensi vari) liberandoli in questa riserva.
I soldi raccolti dai visitatori, vanno a pagare i proprietari degli elefanti, cosicché essi non debbano esercitare il loro diritto di proprietà, sottraendoli di fatto a una vita assai più dura e meno dignitosa di quella che vivono tra questi alberi di bambù.
L’idea è quella di riuscire a riscattare del tutto i fratelli dalla lunga proboscide a suon di kip (moneta laotiana) in modo tale da poter ampliare il numero degli ospiti. I ricavi di queste visite servono anche alle cure mediche e al sostentamento alimentare.
Vang Vieng Laos: Cosa si fa nel Santuario degli elefanti?
La visita è un immersione completa nel mondo di questi grossi mammiferi, vengono spiegate le differenze tra gli elefanti asiatici e i cugini africani (le orecchie degli africani sono più grandi! Mica lo sapevo) e approfondito il discorso sul tema del bracconaggio: pensate che un kilo d’avorio viene venduto a 3000 dollari americani!
Dopodiché si raggiungono gli elefanti, seguendo i loro ritmi, di fatto il maschio alfa durante la mia visita si era svegliato con la luna storta e non si è presentato all’appuntamento. La guida spiega in maniera dettagliata come stargli accanto senza mai interferire con i loro tempi.
Il rito prosegue offrendo loro canne di bambù, anche se continuano a mangiare un po’ di tutto durante la passeggiata.
Se sono dell’umore giusto si fa un bel bagno nella pulitissima laguna fangosa e poi si rientra verso il capanno dove viene servito un pranzo a base di mango sticky rice, ananas e acqua, il tutto servito su foglie di banano.
Nel frattempo gli elefanti continuano a gironzolare senza meta apparente.
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Un viaggio zaino in spalla per le strade del Centro America si trasforma, quasi per caso, in un arma di denuncia in favore delle popolazioni indigene locali.
Come raggiungerlo?
Per raggiungerlo in maniera autonoma avreste bisogno di un 4×4 o comunque un mezzo adatto, date le condizioni della strada, per questo vi consiglio di affidarvi a una delle tante agenzie presenti in città. Il santuario è uno solo nelle vicinanze di Vang Vieng quindi non potete sbagliarvi.
In tutti i casi, per sicurezza, ecco qui la posizione maps.
Vang Vieng Laos: Quanto costa il Santuario degli elefanti?
Eccoci arrivati al punto dolente! Non è una cosa super economica, sopratutto se viaggiate zaino in spalla con un budget ridotto.
Il costo comunque si aggira intorno ai 50 dollari americani includendo il trasporto.
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Ne vale la pena?
Si! Per quanto mi riguarda ne è valsa assolutamente la pena.
Ricordo che all’inizio volevo fare semplicemente una sorpresa alla mia compagna di viaggio, che a furia di parlarmi di elefanti, aveva fatto venire la voglia anche a me di avvicinarmi a questi piccoli cucciolotti. Devo dire che la sua emozione era talmente contagiosa che rese l’esperienza ancora più affascinante.
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